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近日,來(lái)自美國(guó)南加州大學(xué)的研究人員在學(xué)術(shù)期刊Development上發(fā)表了一項(xiàng)研究進(jìn)展,他們發(fā)現(xiàn)人類的腎單位數(shù)目是小鼠的超過(guò)100倍,這可能是由于一個(gè)叫做SIX1的基因在小鼠和人類腎臟發(fā)育過(guò)程中存在表達(dá)時(shí)間的差異所導(dǎo)致的。
在這篇文章中,Lori O`Brien和她的同事們發(fā)現(xiàn)Six1在小鼠的腎臟發(fā)育早期發(fā)揮過(guò)短暫的作用,而該基因在人類腎臟發(fā)育中發(fā)揮的作用更加強(qiáng)大。小鼠在發(fā)育過(guò)程中,兩周時(shí)間能夠產(chǎn)生大約13000個(gè)腎單位,Six1很快就終止了它的活性。
而在人的發(fā)育過(guò)程中,三十周時(shí)間內(nèi)大約形成一百萬(wàn)個(gè)腎單位,SIX1在人類腎臟發(fā)育過(guò)程中活性存在時(shí)間較長(zhǎng)。研究人員證明SIX1會(huì)在發(fā)育的腎臟中存留一段時(shí)間,下一個(gè)問(wèn)題是SIX1到底做了什么?他們認(rèn)為SIX1能夠幫助形成腎單位的祖細(xì)胞進(jìn)行群體擴(kuò)張,但仍然需要進(jìn)一步研究證實(shí)這一假設(shè)。
通過(guò)了解這一過(guò)程,研究人員希望能夠更加深入地理解正常的腎臟發(fā)育過(guò)程以及Wilm腫瘤(一種兒童腎臟癌癥,與SIX1突變存在相關(guān)性)的形成過(guò)程。
O`Brien表示:“該研究的結(jié)果著重強(qiáng)調(diào)了了解人類發(fā)育過(guò)程的重要性,同時(shí)應(yīng)該對(duì)于從動(dòng)物模型上了解到的知識(shí)進(jìn)行進(jìn)一步發(fā)問(wèn),這樣才有發(fā)現(xiàn)顯著差異的可能,比如SIX1基因在人類和小鼠的腎臟發(fā)育過(guò)程中就存在表達(dá)時(shí)間的差異。深入了解這些問(wèn)題對(duì)于了解器官發(fā)育,疾病發(fā)生過(guò)程以及開(kāi)發(fā)新的治療方法非常重要。”